Le Minage Crypto Contrôlé par l'État en Iran : Entre Sanctions et Crise Énergétique

Imaginez une ferme de minage de Bitcoin est une cryptomonnaie décentralisée dont la création repose sur la résolution de problèmes mathématiques complexes par des ordinateurs puissants cachée sous une piste de cyclisme. C'est exactement ce qui a été découvert au complexe sportif Shahid Ghorbani à Ahvaz. Pendant plus de deux ans, des serveurs ont tourné dans le noir, pompant l'électricité nationale pour générer des profits privés. Ce n'est pas un cas isolé. En Iran, le minage de cryptomonnaies n'est pas seulement une activité économique ; c'est devenu un outil géopolitique contrôlé par l'État, utilisé pour contourner les sanctions internationales tout en aggravant une crise énergétique déjà critique.

Depuis 2018, sous l'administration du président Hassan Rouhani, le minage a été légalisé officiellement. L'objectif ? Surveiller les opérations existantes et créer un mécanisme pour échapper aux restrictions bancaires imposées par les États-Unis. Aujourd'hui, en 2026, cette stratégie a évolué vers un contrôle étroit exercé par des entités puissantes comme le Corps des Gardiens de la Révolution Islamique (IRGC). Le résultat est un système paradoxal où l'État promeut le minage réglementé tout en tolérant, voire protégeant, des opérations illégales massives qui drainent le réseau électrique national.

L'Émergence d'un Cartel Crypto Étatique

La transformation du secteur crypto iranien s'est accélérée entre 2019 et 2020. À cette époque, les acteurs les plus influents de Téhéran, notamment l'IRGC est le bras militaire et politique puissant de l'Iran, impliqué dans de nombreux secteurs économiques stratégiques, ont investi massivement dans le minage. Ils se sont associés à des entreprises chinoises pour établir des fermes de minage gigantesques. Un exemple frappant est la ferme de 175 mégawatts située à Rafsanjan, dans la province de Kerman. Cette installation, fruit d'une coentreprise entre une entreprise liée à l'IRGC et des investisseurs chinois, bénéficie de tarifs électriques subventionnés à environ 0,004 centimes par kWh.

Pour mettre cela en perspective, ce tarif représente environ 1/50ème des taux commerciaux mondiaux typiques. Ces opérations fonctionnent souvent dans des zones économiques spéciales ou sur des bases militaires contrôlées par l'IRGC, avec des approvisionnements énergétiques dédiés et une supervision réglementaire minimale. Les rapports d'enquête décrivent cette structure comme un « cartel crypto » qui détourne systématiquement les ressources électriques nationales pour le profit privé. Alors que les citoyens font face à des pannes de courant prolongées, ces installations continuent de tourner sans interruption, protégées par leur affiliation politique.

Impact sur la Crise Énergétique Nationale

Les conséquences de ce modèle économique se ressentent directement dans la vie quotidienne des Iraniens. La capacité totale de minage national dépassait 1 000 mégawatts début 2023, selon les rapports du ministère iranien de l'Énergie. Cette consommation massive contribue directement à l'instabilité du réseau électrique national. Pendant les vagues de chaleur estivales, lorsque la demande en climatisation atteint son pic, les pannes de courant deviennent fréquentes et durables.

En mai 2024, le hashtag #IranEnergyCrisis a tendance sur Twitter/X, avec des citoyens rapportant des coupures de 14 heures dans le district 3 de Téhéran alors que les températures atteignaient 45°C. Des discussions sur Reddit, notamment dans la communauté r/Iran, documentent la frustration grandissante. Les usines ferment leurs portes en raison du rationnement de l'électricité, tandis que les fermes de minage proches, souvent liées à l'IRGC, continuent d'opérer sans restriction. Cette inégalité perçue alimente une colère publique croissante contre ce qui est vu comme un pillage des ressources nationales par une élite protégée.

Le Cadre Réglementaire en Mutation

Malgré la prédominance des opérations semi-clandestines, le cadre légal évolue rapidement. En 2025, le minage reste techniquement légal mais soumis à des règles strictes imposées par le Ministère de l'Industrie, des Mines et du Commerce. Pour obtenir une licence légale, il faut compter entre 6 et 8 semaines de traitement. Les exigences incluent l'utilisation de matériel approuvé par le gouvernement, ce qui réduit l'efficacité du minage de 15 à 20 % par rapport aux standards internationaux, et le paiement de tarifs électriques spécifiques fixés à environ 7 cents par kWh.

Cependant, l'application de ces règles est inégale. Les entités affiliées à l'État sont régulièrement exemptées de ces contraintes. Par ailleurs, la Banque Centrale d'Iran (BCI) a pris des mesures drastiques pour contrôler les flux financiers. En décembre 2024, elle a bloqué toutes les passerelles de paiement reliant les cryptomonnaies au rial iranien. Bien qu'un déblocage partiel ait eu lieu en janvier 2025, il impose un accès API gouvernemental fournissant des données utilisateur complètes aux autorités, créant ainsi un système de surveillance total sur les transactions légales.

Sanctions Internationales et Adaptations Stratégiques

La pression internationale s'intensifie également. Le 2 juillet 2025, Tether est l'émetteur de USDT, la stablecoin la plus utilisée au monde, souvent cible des régulateurs pour le blanchiment d'argent a effectué sa plus grande gelée de fonds liés à l'Iran jusqu'à présent, bloquant 42 adresses crypto avec des expositions significatives à Nobitex, le plus grand échange domestique iranien, et à des portefeuilles affiliés à l'IRGC. Cette action a perturbé les modèles de transaction établis.

En réponse, le gouvernement iranien a coordonné une poussée incitant les utilisateurs à vendre leurs avoirs en USDT au profit de DAI via le réseau Polygon. Cette manœuvre vise à préserver l'accès aux stablecoins liquides malgré les pressions des sanctions. De plus, en août 2025, la mise en œuvre de la « Loi sur la Taxation de la Spéculation et de l'Agrément » a imposé pour la première fois une taxe sur les plus-values capitalisées sur le trading de cryptomonnaies, alignant les actifs numériques sur l'or, l'immobilier et le forex en termes de fiscalité.

Conséquences pour les Utilisateurs et Investisseurs

Pour les participants ordinaires au marché crypto en Iran, la situation est complexe. La courbe d'apprentissage est raide en raison des changements réglementaires fréquents, y compris l'interdiction nationale de toute publicité crypto en février 2025. Les compétences requises vont au-delà de la connaissance technique : il faut une expertise en conformité réglementaire et, crucialement, des connexions politiques pour ceux qui opèrent dans le secteur contrôlé par l'État. L'accès à l'électricité subventionnée et la protection contre les actions d'exécution dépendent souvent de l'affiliation avec des entités puissantes comme l'IRGC ou les fondations religieuses telles qu'Astan Quds Razavi.

Le marché crypto iranien a atteint des volumes de transaction de plusieurs milliards de dollars début 2025. Le gouvernement cherche désormais à capturer les revenus fiscaux de ce secteur précédemment non taxé. Cependant, la volatilité réglementaire et les risques de gel de fonds par des acteurs internationaux comme Tether rendent l'environnement imprévisible. La Banque Centrale développe également la « Rial Currency », une version électronique du rial traditionnel, tentant de créer une alternative numérique contrôlée par l'État aux cryptomonnaies décentralisées.

Avenir et Défis Structurels

La trajectoire future semble pointer vers un contrôle étatique accru et une surveillance renforcée des activités crypto. Le gouvernement tente de concilier trois objectifs contradictoires : maintenir l'accès aux cryptomonnaies pour contourner les sanctions, empêcher la fuite de capitaux par les citoyens, et capter les revenus fiscaux d'un secteur auparavant non régulé. Selon Silvia Boltuc, auteure chez SpecialEurasia, « les tensions persistent entre les ambitions réglementaires, la nécessité économique et les crises énergétiques, soulevant des questions sur la stratégie financière à long terme de l'Iran ».

À long terme, la viabilité du minage crypto contrôlé par l'État en Iran reste incertaine. La dépendance à une énergie bon marché mais instable, combinée à l'isolement croissant de l'infrastructure crypto mondiale, pose des défis majeurs. Pourtant, tant que les sanctions internationales persisteront, le minage restera un composant critique de la stratégie de survie économique du régime, naviguant dans un paysage financier de plus en plus restrictif.